前两天在给学生授课的时候，遇到一个成语填空的题目：（ ）苗助长。我的学生们无一例外的都填了（拔）苗助长。当我给他们说出这个空也可以填（揠）字的时候，他们都很诧异。还有“揠苗助长”这个词语？作为一个九零后，我非常清楚的记得小学学的寓言故属：守株待兔、掩耳盗铃、揠苗助长，它们仨是同一课里的课文。可是我很纳闷，“拔苗助长”这个词语究竟是何时“成功上位”的？于是带着这个疑问我做了一番考证。
“揠苗助长”这个成语，来自于经典古籍《孟子·公孙丑上》。原文说：“宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：“今日病矣！予助苗长矣！”其子趋而往视之，苗则槁矣。”
这段话的意思是，春秋时期，有一个宋国人，希望自己田里的禾苗长得快点，天天到田边去看，每次都失望而归。一天，他终于想到一个办法，就去田里把禾苗一个个拔高，一天下来十分疲劳但很满足，回到家对他的家人说：“可把我累坏了，我帮助禾苗长高了。”他儿子听说后急忙到地里去看查看，发现禾苗都枯死了。
于是，孟子发了一番感慨：“天下之不助苗长者寡矣。以为无益而舍之者，不耘苗者也；助之长者，揠苗者也。非徒无益，而又害之。”
这是说，天下很少人不希望自己禾苗长得快一些。以为禾苗长大没用而放弃的人，就像是不给禾苗锄草的懒汉。妄自帮助它生长的人，就像这个揠苗助长的人，不但没有好处，反而害了禾苗。
孟子借用这个故事，来向自己的学生说明，违反事物发展的客观规律，急于求成，就会把事情弄遭，好事就会变成坏事。从这以后，就产生了一个成语——“揠苗助长”。2000多年来，大家都使用“揠苗助长”，没有“拔苗助长”这个成语。
有据可查，最早使用“拔苗助长”这个成语的人，是现代文学家郭沫若先生。1959年，郭沫若通过北京出版社出版过一本文艺论集《雄鸡集》。里面收录了36篇谈论文艺的散文作品，其中有一篇文章叫《关于发展学术与文艺的问题》，文章里说：“命令主义就合乎中国古代的一个寓言，叫做‘拔苗助长’，结果被拔起的苗不仅不能成长，反而枯槁了……”
在这里，郭沫若将“揠苗助长”简化为“拔苗助长”，来表达对“命令主义”的批评。两者表达的意思都一样，只是“拔苗助长”比“揠苗助长”的笔画更少，更容易辨认。因此，后来在开展扫盲运动时，就统一将“揠苗助长”改为“拔苗助长”。从此，“揠苗助长”就从小学课本里消失了，替而代之的就是“拔苗助长”。
不过，内地最迟在上世纪90年代以后，又将小学语文教材里的“拔苗助长”改回了“揠苗助长”。现在的小学语文教材上，便是使用“揠苗助长”的正确拼写。但是，许多儿童读物，并没有改过来，还是使用“拔苗助长”。
